Coutumes générales du Duché de Bourbonnais

Cette première reedition, aux Editions des Champs-Elysées, des Coutumes générales et locales du Pays et du Duché de Bourbonnais, commentées et expliquées par l’avocat au Parlement Maître Claude-Marie Rouyer, est parue en 1779 à Moulins, où ce livre volumineux avait été édité par l’imprimeur-éditeur Veuve Faure et Vidalin.

La première coutume fut rédigée en 1495 par ordonnance du roi Charles VII (Coutume de Ponthieu). Sous l’empire de cette coutume, réformée en 1520, on comptait déjà les dix-sept châtellenie du Bourbonnais : Moulins, Souvigny, Belle-Perche, Chaveroche, Billy, Vichy, Gannat, Ussel, Chantelle, Verneuil, Murat, Montluçon, Bourbon, Hérisson, Chaussière, Ainay, La Bruyère-l’Aubepin à Cerilly. Maître Rouyer a donc, dans les années 1770, réalisé un considérable travail de recherche sur les anciennes coutumes bourbonnaises qu’il a compilé en un gros volume dont nous présentons ici la réplique exacte.

A la lecture de ce livre, on replonge dans les moeurs de 1500 à 1779, les vieux fiefs, les testaments, les successions, les règles entre paysans, les crimes et leurs châtiments, les servitudes, les tailles, les moulins et les fours, les mariages, les prescriptions, les exceptions, les reproches, les renvois, les contrats de vente, les cessions de biens, les tutelles, les droits seigneuriaux, les notaires, etc.

Ce document historique indispensable à tout amateur d’histoire bourbonnaise, avocat, notaire, étudiant en droit, et à tous ceux qui veulent connaître les us et coutumes qui règlementaient la vie quotidienne de nos ancêtres sous l’Ancien Régime (avant 1789), fait revivre une époque disparue.

Ces coutumes anciennes ont servi de fondement aux premières lois de l’histoire moderne, les juristes post-révolutionnaires ont puisé dans cette matrice la matière première à la rédaction du nouveau droit civil, pénal et notarial.