Histoire du Bourbonnais et des Bourbons qui l’ont possédé

Il y a 200 ans paraissait cette vaste histoire du Bourbonnais et des Bourbons qui l’ont possédé. C’est l’un des grands livres sur le Bourbonnais, un incontournable de l’histoire de ce petit pays ayant fait partie d’une grande nation, comme le disait si bien l’auteur.

Simon de Coiffier Demoret, né à Moulins (Allier) le 30 mai 1764, appartient à une branche de la grande famille bourbonnaise des Coëffier, branche moins illustre que celle qui s’est alliée à la famille Ruzé et a donné Antoine Coëffier de Ruzé d’Effiat, maréchal de France, et son fils Cinq-Mars. Sa branche remonte à Nicolas Coëffier, seigneur de La Motte-Mazerier, châtelain de Gannat au milieu du XVIème siècle; cette branche, anoblie par des charges au bureau des finances de la généralité de Moulins, a possédé la seigneurie de Demoret à Trévol. Son père, Jean Louis (1738-1824), a été chevau-léger de la garde du roi. De son mariage avec Charlotte Marguerite Madeleine de Besnard, il a eu une fille, Charlotte Louise Simone (1810-1850), qui a épousé Jules de Clinchamp. Leur fille, Berthe de Clinchamp (1833-1911), est connue comme la principale maîtresse du duc d’Aumale.

Officier de dragons au moment de la Révolution, il émigre en Allemagne, et ne rentre en France que sous le Consulat. Auteur de romans et d’études historiques sous l’Empire, il est député de l’Allier de 1815 à 1816, siégeant dans la minorité ministérielle de la Chambre introuvable. Il est nommé recteur de l’Académie d’Amiens (Somme) en 1816 où il décède en 1826.

Romancier, il publia en 1799: « Les enfants des Vosges, » le « Pèlerin, » et en 1808 « Le Cheveu ». Attaché au Bourbonnais, son pays d’origine, il consacra les dernières années de sa vie à la rédaction de ce livre d’exception qui a déjà traversé deux siècles sans prendre une ride.

Une première édition est parue en 1814 (tome 1) et 1816 (tome 2), puis il employa son temps à l’améliorer et, en 1824, il fit paraître la version définitive. C’est cette version en deux tomes, réunis en un seul fort volume, que nous avons republié.