L’Auvergne d’Ajalbert

Jean Ajalbert est né le 10 juin 1863, à Levallois-Perret, au hameau de Courcelles.

Vers la fin du XIXe siècle, Ajalbert fréquentait les milieux symbolistes et décadents auxquels peuvent être rapprochés ses premiers romans. Il a écrit ce monument sur l’Auvergne, terre de ses ancêtres, où il décrit les traditions auvergnates, la vie des gens, etc., qu’il illustre richement. Les nombreux essais d’Ajalbert portent sur des sujets aussi divers que l’architecture, la tapisserie, la piraterie, l’aviation, la vie au Laos ou en Indochine, Roland Garros ou l’Académie Goncourt dont il fait partie de 1917 à 1947.

Pendant plus de trente ans, Jean Ajalbert fait sa cure dans la station thermale de Royat-les-Bains en Auvergne, chez sa chère amie et confidente, la Mère Marie Quinton (1854-1933), ancienne Belle Meunière, logeant à l’hôtel des marronniers dans la chambre du général Georges Boulanger et sa maîtresse la vicomtesse Marguerite de Bonnemains. À la suite de cela, il publia en 1939 Les amants de Royat. Jean Ajalbert fréquenta régulièrement les établissements de la Mère Quinton à Paris et à Nice sur la côte d’azur.

À partir des années 1930, Ajalbert se consacre à la rédaction de plusieurs volumes de mémoires où il revient avec nostalgie sur la Belle Eoque.

Dans ces ouvrages, il montre son attachement au général Boulanger et se replonge à l’époque du symbolisme où il connut un peu de succès. Il meurt à Cahors le 14 janvier 1947.