Vieille Combraille

Terroir accidenté, intermédiaire entre Millevaches et les plaines du Centre, la Combraille, à part les sommets de certains puys, ne dépasse guère cinq à six cents mètres d’altitude. Contrairement à ce que pourrait faire croire sa réputation millénaire de pays rude et fâcheux, tout hérissé d’épines, la Combraille offre en nombre de points de belles échappées d’horizon. En nombre d’endroits, glissant sur les plissements du terrain aux coupures profondes et mystérieuses, un instant arrêté par les genêts en fleur nappant d’or le granit nourricier, par les bruyères aux étendues mélancoliques et la mer montante des fougères, sollicité par les genévriers qui, sous un soleil de juillet apparaissent comme autant de cyprès d’un Orient rêvé, le regard peut aller à son terme.

L’habitant de la Combraille, le Brayaud, tire de son domaine les matières premières à la confection de ses vêtements, laine, chanvre et lin. Il est superstitieux et s’il ne travaille pas le ler janvier, c’est que les rats mangent l’ouvrage ce jour-là. Au carnaval, les repas sont copieux, en certains bourgs populeux on promène un bœuf enrubanné, orné de cocardes et de feuillages ; des déguisements sommaires amusent jeunes et grands et les jours de liesse prennent fin par l’autodafé de Carnaval que l’on brûle sous la forme d’un mannequin bourré de paille et revêtu d’habits hors d’usage.

Ce livre évoque tous les aspects de la vie quotidienne, les us et coutumes, les traditions et les mythes de la vieille Combraille.