Voyage en Auvergne

J’avais depuis longtemps désiré visiter l’Auvergne, ses volcans éteints, ses sources chaudes et ses antiques cités qui furent le théâtre de tant d’histoires romantiques racontées par Froissart.

C’est dans ce but que, au printemps de 1841, je quittai l’Angleterre; mais comme la route qui, depuis la Picardie, traverse l’Artois, le Valois, la Champagne et la Bourgogne était nouvelle pour moi, je m’arrêtai en tous lieux offrant un certain intérêt. Ceux-ci sont si nombreux, que je mis beaucoup plus de temps que je ne l’avais cru pour atteindre le but primitif de mon voyage.

En cours de route, j’ai rencontré bien des sujets aussi variés que nombreux, dignes de retenir l’attention; aussi je veux espérer que le récit de mes impressions suscitera chez mes lecteurs autant de plaisir que j’en ai moi-même ressenti. Ceux qui se sont plu à me suivre dans mes randonnées à travers les bocages et les vignes de la Loire, ne regretteront pas, je le pense, de m’avoir accompagnée au milieu des vignes de Bourgogne ou de Champagne. Ils seront aussi curieux de faire la connaissance des dômes et des puys de l’une des régions de France les plus singulières et les plus pittoresques.

Ce pays, qui est peu connu des Anglais, reçoit moins de visiteurs qu’il n’en aurait si ses beautés étaient mises en valeur comme elles le méritent. En réalité, l’Auvergne est la Suisse française; elle possède des caractères particuliers que l’on ne peut rencontrer nulle part ailleurs que dans cette région de rochers basaltiques et de vallées chaotiques. Toutes les crêtes, tous les ravins ont été le théâtre de sauvages aventures et l’amateur de nouveautés trouvera dans cette région des impressions qu’aucun voyage à travers d’autres pays ne pourra lui procurer.

L’Auvergne et le Velay offrent aux poètes et aux peintres des sites nouveaux et charmants si bien que nulle part mieux que là leur génie ne trouvera matière à s’exercer avec plus de satisfaction.

L’amateur de pittoresque ne doit se laisser décourager ni par le mauvais état des routes ni par la misère des auberges, ear d’un bout à l’autre de la France, un chemin de velours s’ouvre devant les voyageurs, et les difficultés de quelques chemins de traverse seront largement compensées par la beauté des sites vers lesquels ils conduisent.